美空軍計(jì)劃將“小精靈”無人攻擊機(jī)應(yīng)用于F-22和F-35戰(zhàn)斗機(jī)，旨在擴(kuò)大空中作戰(zhàn)行動(dòng)、測(cè)試敵方防空系統(tǒng)、進(jìn)行遠(yuǎn)程情報(bào)偵察，甚至投射導(dǎo)彈。雖然這項(xiàng)技術(shù)應(yīng)用對(duì)自主導(dǎo)航水平要求較高，但DARPA計(jì)劃2019年從C-130運(yùn)輸機(jī)上通過發(fā)射并回收4架“小精靈”無人攻擊機(jī)以實(shí)現(xiàn)技術(shù)突破，因此這項(xiàng)應(yīng)用將指日可待。

　　即將在未來幾年投入使用的可回收空中無人機(jī)將為空中任務(wù)提供新的選擇，以拓展航程、改進(jìn)傳感器載荷、升級(jí)武器系統(tǒng)和空中主動(dòng)指揮及控制。相比無需地面控制站發(fā)射一次性無人機(jī)，“小精靈”無人攻擊機(jī)是一種擁有特殊配置的無人機(jī)，既能從飛機(jī)上發(fā)射又能被飛機(jī)回收。

　　這項(xiàng)技術(shù)依賴更高水平的自主導(dǎo)航，為改進(jìn)任務(wù)帶來了很多可能性。例如，無人機(jī)可以在更接近目標(biāo)的區(qū)域執(zhí)行任務(wù)，而無需從地面基地或前沿作戰(zhàn)基地進(jìn)行遠(yuǎn)距離飛行。此外，無人機(jī)可裝載數(shù)種重達(dá)68千克的傳感器載荷，能夠進(jìn)行偵察甚至攻擊任務(wù)。

　　DARPA在一次聲明中表示，團(tuán)隊(duì)研究了F-35和F-22等第五代飛機(jī)系統(tǒng)如何應(yīng)對(duì)威脅，以及如何在高危區(qū)域中回收“小精靈”無人攻擊機(jī)。

　　根據(jù)DARPA的聲明，該項(xiàng)目現(xiàn)在正進(jìn)入第三階段，旨在開發(fā)出一個(gè)全面的技術(shù)演示：對(duì)多個(gè)低成本、可重復(fù)使用的“小精靈”無人攻擊機(jī)進(jìn)行空中回收。DARPA與美國Dynetics公司簽署了演示和開發(fā)協(xié)議，以執(zhí)行即將到來的C-130運(yùn)輸機(jī)對(duì)“小精靈”無人攻擊機(jī)的發(fā)射與回收任務(wù)。

　　DARPA稱，團(tuán)隊(duì)將于2019年末進(jìn)行的多個(gè)無人機(jī)系統(tǒng)空中發(fā)射和演示計(jì)劃。DARPA計(jì)劃明年從C-130運(yùn)輸機(jī)上通過發(fā)射并回收4架“小精靈”無人攻擊機(jī)以實(shí)現(xiàn)技術(shù)突破，DARPA戰(zhàn)術(shù)技術(shù)辦公室項(xiàng)目經(jīng)理斯科特·韋爾茲巴諾夫斯基在一份書面聲明中稱，根據(jù)早期的飛行測(cè)試，DARPA團(tuán)隊(duì)有信心在30分鐘內(nèi)對(duì)4架“小精靈”進(jìn)行回收。Dynetics公司工程師接受采訪時(shí)表示，為使這項(xiàng)技術(shù)的全面作戰(zhàn)能力成熟，將會(huì)應(yīng)對(duì)一系列技術(shù)挑戰(zhàn)。在飛行的C-130運(yùn)輸機(jī)上安全地對(duì)接返回的無人機(jī)需要相當(dāng)高的技術(shù)含量 。

　　Dynetics公司“小精靈”項(xiàng)目副經(jīng)理兼總工程師蒂姆·奇特在接受采訪時(shí)表示，關(guān)鍵的技術(shù)進(jìn)步通過軟件冗余來實(shí)現(xiàn)更高的安全性，以便在無人機(jī)靠近C-130運(yùn)輸機(jī)的時(shí)候?qū)ζ洳倏夭⒐潭āo人機(jī)一旦被固定，就可以安全地存放在C-130的貨艙內(nèi)。Dynetics公司將通過改進(jìn)機(jī)身結(jié)構(gòu)來實(shí)現(xiàn)精確導(dǎo)航。為了準(zhǔn)備即將進(jìn)行的無人機(jī)空中回收演示，Dynetics公司在模擬飛行器進(jìn)中行了安全分離飛行試驗(yàn)。奇特還表示，Dynetics公司已為此次任務(wù)做好準(zhǔn)備。 （唐睿）