1995年，清華園，奇點(diǎn)萌芽
1995年的中國(guó)集成電路，可以說(shuō)正處于“0”之中。在此之前，中國(guó)集成電路行業(yè)進(jìn)行了4次“突擊”，分別在70年代初、70年代末、80年代中期和90年代中期，通過(guò)集中引進(jìn)產(chǎn)線的方式推動(dòng)行業(yè)發(fā)展。然而最后的結(jié)果并不容樂(lè)觀，比如“907”、“908”……工程，引進(jìn)大量工藝制造線，而設(shè)計(jì)跟不上，等于是“無(wú)米之炊”。當(dāng)時(shí)，無(wú)論是工程師還是在校學(xué)生，仍然在以手畫(huà)晶體管這種“刀耕火種”的方式進(jìn)行集成電路設(shè)計(jì)，而此時(shí)替代手工的EDA工具早已在國(guó)際上流行了十余年。
在這一片混沌中，引爆未來(lái)25年發(fā)展的奇點(diǎn)出現(xiàn)了——中國(guó)集成電路人第一次接觸到了EDA工具。1995年，時(shí)任新思科技副總陳志寬博士代表公司將當(dāng)時(shí)價(jià)值數(shù)百萬(wàn)美元的20套Design Compiler邏輯綜合工具捐贈(zèng)給清華大學(xué)，并成立“清華大學(xué)——新思科技高層次電子設(shè)計(jì)中心”，為中國(guó)集成電路人打開(kāi)了一扇面向國(guó)際前沿集成電路設(shè)計(jì)方法學(xué)的窗戶，讓EDA工具第一次進(jìn)入中國(guó)集成電路行業(yè)的視野，也讓中國(guó)集成電路人看到了自身的差距，激起了追趕的決心。而從這個(gè)北京乃至全國(guó)最好的EDA實(shí)驗(yàn)室里，走出了眾多中國(guó)集成電路行業(yè)的中堅(jiān)力量。
在當(dāng)時(shí)，盡管面對(duì)的是疲軟的國(guó)際市場(chǎng)，前途未卜的中國(guó)市場(chǎng)，新思科技還是成為了在幫助中國(guó)集成電路行業(yè)“引爆奇點(diǎn)”的過(guò)程中走在最前列的國(guó)際企業(yè)之一。現(xiàn)任新思科技總裁兼聯(lián)席CEO陳志寬在回憶當(dāng)時(shí)捐贈(zèng)初衷時(shí)解釋說(shuō)：“清華大學(xué)周祖成教授為中國(guó)引入最前沿設(shè)計(jì)方法的努力令人欽佩，而這些努力的背后，代表著中國(guó)對(duì)發(fā)展集成電路產(chǎn)業(yè)的巨大關(guān)注。因此，我們對(duì)中國(guó)集成電路人才培養(yǎng)的未來(lái)充滿信心，也堅(jiān)定了進(jìn)入中國(guó)的決心。”
2020年，清華園，新奇點(diǎn)蓄勢(shì)待發(fā)
經(jīng)過(guò)25年的發(fā)展，芯片設(shè)計(jì)早已從微觀層面的“舢板設(shè)計(jì)”發(fā)展成了如今的“航母設(shè)計(jì)”，設(shè)計(jì)、工藝、制造、封裝，每個(gè)環(huán)節(jié)都極其復(fù)雜，構(gòu)成一個(gè)難以掌握的系統(tǒng)工程。中國(guó)集成電路產(chǎn)業(yè)也得到了長(zhǎng)足的進(jìn)步，集成電路設(shè)計(jì)企業(yè)數(shù)量達(dá)到了1780家，芯片工藝也追趕上了國(guó)際前沿的水平，甚至在諸如人工智能芯片等一些細(xì)分領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)了超越。
當(dāng)然，新的技術(shù)總是層出不窮，隨著人工智能技術(shù)被業(yè)界視為新一輪技術(shù)革命的基礎(chǔ)，引爆中國(guó)集成電路新一輪爆發(fā)的奇點(diǎn)已經(jīng)“呼之欲出”，但是在周祖成教授看來(lái)，人工智能的發(fā)展得益于算力的提高，但是不能僅僅把人工智能看成是一種算法，把各行各業(yè)的需求，最后變成一個(gè)只要算出來(lái)便能解決的問(wèn)題，那叫機(jī)器學(xué)習(xí)，不是深度學(xué)習(xí)。所有新技術(shù)的發(fā)展，如果不和EDA結(jié)合就很難發(fā)展。因此，2019年，“清華大學(xué)——新思科技人工智能聯(lián)合教學(xué)實(shí)驗(yàn)室”成立，以推動(dòng)EDA工具邁入2.0時(shí)代，并將人工智能技術(shù)引入EDA。
談及再度合作，陳志寬表示，人工智能技術(shù)毫無(wú)疑問(wèn)將成為人類未來(lái)科技發(fā)展的基礎(chǔ)之一，25年前，中國(guó)集成電路從清華起步，探索出了正確的發(fā)展之路，而面臨即將到來(lái)的人工智能時(shí)代，依靠清華大學(xué)的人才優(yōu)勢(shì)，新的發(fā)展之路還將從這里開(kāi)始。