據外媒報道，全球估值最高的人工智能（AI）初創公司商湯科技（SenseTime）正式進軍日本，在茨城縣常総市（city of Joso， Ibaraki Prefecture）推出了其自動駕駛試驗場。商湯科技的測試園區位于日本著名創新中心筑波科學城（Tsukuba Science City）附近，該園區將向當地居民開放，未來可為當地居民提供運輸服務。

　　商湯科技公司總部位于中國北京，該公司估值達到了令人瞠目結舌的45億美元（約合304.2億元人民幣），而且去年籌集了超過12億美元（約合81億元人民幣）的資金。據報道，商湯科技計劃在新一輪融資中進一步籌集逾20億美元（135.2億元人民幣）。阿里巴巴集團（Alibaba Group Holding）、高通（Qualcomm）以及富達國際公司（Fidelity InternaTIonal）是該公司的主要投資者。

　　在此之前，2017年，商湯科技與日本汽車巨頭本田（Honda）達成協議，合作研發自動駕駛技術。該公司最知名的業務為物體識別（object recogniTIon）技術，目前已在中國零售業、醫療業和公共安全領域等廣泛應用。

　　商湯科技只成立了4年，但其不是唯一一家在日本尋求商機的中國AI公司。中國最大的搜索引擎提供商百度，通過與日本軟銀（SoftBank）的智能公交車項目SB Drive以及中國汽車制造商金龍（King Long）合作，將自動駕駛車輛引入了日本。

　　近年來，日本在AI和自動駕駛方面進行了大規模投資，希望有助于應對日本老齡化和勞動力短缺的問題。日本政府計劃于2020年東京奧運會召開時，在東京公共道路上部署自動駕駛車輛。去年8月，日本已經在東京試運行了自動駕駛出租車。