分頭作戰，不如選擇抱團？

就在剛剛！韓國兩家初創AI芯片開發商Rebellions和Sapeon Korea宣布尋求合并。

這兩家芯片公司成立時間都不算長，Rebellions成立于2020年，Sapeon Korea成立于2022年，但兩家公司背后都有韓國科技巨頭的支持。

其中，前者與三星、KT 和Kakao結盟，后者由韓國最大電信公司SK Telecom分拆出來。

手握三星與SK兩大韓國財團，新公司的目標非常明確：挑戰全球AI芯片領導者英偉達。

AI芯片初創公司合并，韓國半導體期待突圍

就目前的韓國半導體產業來說，除了三星與SK海力士領導著內存市場以外，基本上很難再找到一家出名的芯片公司。這背后，三星等財團壟斷市場是一個重要因素。

目前，韓國半導體已經陷入了三星電子與SK海力士的“TOP2魔咒”中，新興半導體公司的命運要么是被這兩大巨頭競爭破產，要么被等待收購。

即使存活下來，體量規模與國外同類型企業差得太多，很難形成產業集群。因此，長期以來，韓國半導體在內存以外的其他領域基本毫無存在感。

到了近些年，隨著韓國政府不斷宣布半導體行業的支持計劃，初創企業們終于有了成長的土壤。

此外，在ChatGPT問世后，全球半導體行業陷入AI芯片的激烈爭奪之際，韓國本地AI芯片賽道也變得火熱起來，一批年輕的AI芯片公司誕生，Rebellions和Sapeon Korea就是其中的佼佼者。

根據公開資料，Rebellions成立于2020年，該公司主要生產神經處理單元 (NPU)，其主要產品為針對數據中心的AI芯片Atom，其定位直接對標英偉達。

去年4月，Atom AI芯片在國際權威AI基準測試MLPerf提交了成績。測試顯示，該芯片表現比英偉達和高通同等規格高出1.5~2倍，因此引起了廣泛關注。而Rebellions表示，Atom芯片的“價格約為英偉達GPU A100的1/10”。

靠著這款物美價廉的AI芯片，Rebellions得到了包括三星、KT 和Kakao在內的韓國科技巨頭的支持。其中包括使用三星5nm工藝，并且能用上三星的高端HBM3E 存儲芯片。

在今年1月拿下KT領投的1.24億美元B輪融資后，Rebellions也正推進AI芯片Rebel的開發。

Sapeon Korea是韓國最大電信公司SK Telecom的子公司，于2022年4月分拆出來，專為數據中心設計AI芯片，目前最新產品為臺積電7nm工藝的X330芯片，上一代X220也是韓國首款用于數據中心的人工智能處理器，是SK集團在AI半導體業務的試水之作。

SK Telecom在一份聲明中表示，此次整合旨在讓韓國在未來兩到三年內贏得全球AI半導體市場，隨著全球人工智能競爭的加劇，韓國絕不能錯過這一時間窗口。

而合并后的公司將尋求通過NPU獲得強勢地位，Rebellions將負責管理合并后的實體。

該聲明還表示，鑒于人工智能在各種應用中的滲透速度，合并預計將在今年第三季度簽署，合并后的公司將于今年年底推出。

分頭作戰，不如選擇抱團？

看似是Rebellions和Sapeon 的合并，其實背后是三星、SK兩大財團的聯手。

從目前的發展現狀來看，雖然這些初創公司的芯片技術與成長速度都值得吸引投資者和市場的關注，但仍然面臨著資金與人才缺失的考驗。

此外，和其他之前的一些半導體初創公司一樣，AI芯片公司同樣有被收購破產的風險。

不過從現有的信號來看，在韓國政府的大力支持本土產業鏈的背景下，科技巨頭們正逐漸改變策略，希望通過培養初創公司的方式擴大整條產業鏈的完整，并逐漸吸引韓國人才的回流。

另外，韓國政府在AI領域的終極目標還是希望超越美國半導體巨頭英偉達。

但目前三星的策略是選擇避開英偉達鋒芒，從邊緣側另辟蹊徑，而SK海力士的精力主要放在HBM內存上，對于AI芯片有心無力。

這樣一來，韓國半導體仍需要一家有實力的芯片扛起AI芯片的“大旗”，而Rebellions和Sapeon 合并而成的新公司或許就是用來扮演這個角色。

總的來說，英偉達在AI芯片領域的優勢越來越大，但同時AI市場的需求也在膨脹。

在各國AI芯片公司激烈爭奪之際，總有野心家想要挑戰英偉達的地位。