光電網(wǎng)絡(luò)融合，又稱(chēng)光IP融合，是光傳輸層與電信號(hào)層結(jié)合的過(guò)程。換言之，是由同步光網(wǎng)絡(luò)（SONET）與時(shí)分復(fù)用（TDM）電路共同傳輸以太網(wǎng)數(shù)據(jù)包的過(guò)程。

歷史傳統(tǒng)上，運(yùn)營(yíng)商通過(guò)在電網(wǎng)絡(luò)上封裝以太網(wǎng)或IP數(shù)據(jù)包進(jìn)行處理后再利用時(shí)分復(fù)用幀技術(shù)在光網(wǎng)絡(luò)上傳送。這種方法也意味著對(duì)于光網(wǎng)絡(luò)和電網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施維護(hù)的分散，由此產(chǎn)生資本和運(yùn)營(yíng)的額外開(kāi)支。

為突破電信號(hào)傳輸速度的限制，Internet向波分復(fù)用（WDM）全光網(wǎng)絡(luò)演進(jìn)已是必然的趨勢(shì)。根據(jù)Internet的層結(jié)構(gòu)，IP光網(wǎng)絡(luò)也應(yīng)該采用一定的層結(jié)構(gòu)，即用戶(hù)層、接入層和核心層。其中邊緣路由器應(yīng)用于接入層，將用戶(hù)層的數(shù)據(jù)匯聚到光層。主要功能應(yīng)包括：IP分組到光分組的裝配、緩存、調(diào)度、波長(zhǎng)分配和光標(biāo)記。核心路由器則應(yīng)用于核心層，主要完成光分組的波長(zhǎng)路由或虛波長(zhǎng)路徑建立。

光電網(wǎng)絡(luò)融合的目標(biāo)是將以太網(wǎng)上傳輸?shù)男畔⒅苯佑成涞焦饩W(wǎng)上以整合Internet網(wǎng)絡(luò)層。依靠完整光電融合技術(shù)便可利用一個(gè)設(shè)備層來(lái)支持光傳輸和電傳輸?shù)倪B接。這在減少設(shè)備成本和削減管理復(fù)雜性以及節(jié)省運(yùn)營(yíng)開(kāi)支的同時(shí)，有效的支撐了下一代IP服務(wù)的能力。

許多運(yùn)營(yíng)商已使用IP光同步網(wǎng)絡(luò)或波分復(fù)用技術(shù)來(lái)融合以太網(wǎng)和時(shí)分復(fù)用網(wǎng)絡(luò)，但他們?nèi)孕枞Υ龠M(jìn)光電融合，運(yùn)營(yíng)商需要記住的是光電融合可以簡(jiǎn)化連接。操作光電網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)整合的系統(tǒng)不需要關(guān)注傳輸路由器，在兩個(gè)設(shè)備間可能包含了單一波長(zhǎng)，復(fù)用波長(zhǎng)或少量銅線(xiàn)的傳輸線(xiàn)路。光電融合需要明確媒介獨(dú)立和將信息流量映射到底層的概念，即便光、電傳輸層是分離的。

光電融合是大勢(shì)所趨，在網(wǎng)絡(luò)不斷普及的情形下如何更好地處理光傳輸經(jīng)過(guò)了多年討論，因?yàn)槭袌?chǎng)驅(qū)動(dòng)力的持續(xù)上升，運(yùn)營(yíng)商觀察到光電融合的阻礙在逐漸的被推翻。例如，陳舊的光電設(shè)備需要得到更換，而4G無(wú)線(xiàn)時(shí)代寬帶IP服務(wù)、企業(yè)級(jí)以太網(wǎng)和用戶(hù)IPTV市場(chǎng)增長(zhǎng)需求進(jìn)一步刺激并加快了光電網(wǎng)絡(luò)融合。IP骨干網(wǎng)跟光網(wǎng)絡(luò)的整合已經(jīng)到了一個(gè)刻不容緩的地步，IP骨干網(wǎng)必須配合一個(gè)容量大且靈活的光承載網(wǎng),才可以滿(mǎn)足日益膨脹的業(yè)務(wù)需求。