光通信技術是在2011年的歐債危機、日本地震及核泄漏、泰國洪災、利比亞戰事等一系列惡劣社會經濟環境下，能保持持續發展的少數技術之一。全球光通信設備市場比2010年預計增長7%；估計全球光纖市場增長將超過10%，光纖出貨量會超過2億公里；光器件在2011年上半年有一定增長，下半年表現平平，但估計國外主要光器件商銷售收入仍有10%-20%的增幅。從技術層面上看，光通信技術比2010年有較大的進展。
超高速率、超大容量、
超長距離技術研究進展較快
目前，核心網中的主流設備是基于10Gb/s的DWDM，基于40Gb/s的DWDM設備和系統已經在國內外開始小規模商用，基于100Gb/s的DWDM系統在國外已建設了試驗工程，國內主要處于測試驗證階段。為了適應基于超級通道（supper channel）在DWDM中的應用，相關的靈活柵格技術正在開展研究。為適應分組傳送的PTN技術已在網上大規模應用；分組OTN技術正在開發中。此外，在實驗室中對超高速率、超大容量、超長距離技術的研究進展較快。例如單光源超級通道的速率已經達到26Tb/s，相當于在1秒鐘內傳輸約700張DVD光盤的數據量。商用系統單根光纖的最大容量還低于10Tb/s，而實驗室已經突破100Tb/s的大關，達到108.76Tb/s，相當于在1秒鐘內可以傳送2萬部大英百科全書。商用基于10Gb/s的DWDM系統的單個跨距標準最大為160km，個別線路達到200多km；而實驗室水平是40×112Gb/s，系統的最大跨距達到了365km，為解決電力通信和近海的陸-島間或島-島間通信創造了便利條件。陸上商用基于10Gb/s的DWDM系統無電再生傳送的最大距離一般不超過4000km；在實驗室中，10.7Tb/s（96xl12Gb/s） PDM-RZ-QPSK 信號無電再生傳送的最大距離已達到10608km，為簡化跨洋光通信系統的建設和維護打下了基礎。國內在相關方面的研究總體上和國外仍存在較大差距，但個別項目上也有所突破。國內單光源超級通道（supper channel）的速率僅達到2Tb/s，而單根光纖的最大容量是在單個C波段就達到了30.72Tb/s（16×1.92Tb/s)，這是當前國際上在C波段實現的單通道速率最高、總容量最大的DWDM系統。2011年12月5日，武漢郵電科學研究院在國家重點實驗室，成功實現240Gbit/s相干光正交頻分復用（OFDM）信號在普通單模光纖上無誤碼實時傳輸48公里，這是國際上首個用在線實時處理方式實現的超100Gb/s超高速光通信傳輸試驗。我國光通信制造業的競爭力也得到不斷提升，在《2010-2011年度全球光通信最具競爭力企業10強》榜單中，中國企業占據了3個席位（華為、中興、烽火通信），華為、中興和烽火通信分別位列第一名、第四名和第九名。
光纖寬帶接入技術
快速發展
2011年是國際上光纖寬帶接入快速發展的一年，日本在2011年6月底的FTTH用戶數達到了2093萬，韓國繼續保持著全球FTTH普及率第一的地位。LightReading發表評論文章，指出中國將會是全球FTTX建設中心。預計2011年中國FTTX建設量占據全球三分之一。我國的三大電信運營商都在FTTX建設方面繼續發力，中國電信PON集采1900萬線，加上家庭網關，規模達25億元；中國移動招標PON 800萬線，規模達9億元；中國聯通招標PON設備達2500萬線，規模達25億元左右，是FTTH建設啟動以來，招標規模最大的一次。匯總來看，2011年我國三大電信運營商PON的集中招標量已經達到5200萬線、60億元，再加上省公司的自建，2011年市場光纖接入網設備需求在90億元-100億元，接近2010年的一倍。由于成本的快速下降，從2011年開始，光纖直接入戶（FTTH）所占比例開始增大，僅上海就實現FTTH用戶130萬，中國電信預計在2011年年底FTTH用戶會突破500萬戶。從技術上看，大量應用的光接入技術仍然是GEPON，但從2011年起，GPON進入了規模應用。10GEPON的技術和產業鏈都已經成熟到可以規模商用的程度，從價格上講，預計其價格會在2012年年底相比GEPON僅高出5%-20%。雖然10GEPON的設備已經開始出貨，主要還是建設試驗工程，還沒有實現市場的大規模應用。10G GPON技術發展分兩個階段，XGPON1和XGPON2。XGPON1標準G.987系列已于2010年10月正式發布，XGPON2由于不考慮和現網ODN的共存，將很難實現網絡平滑升級。由于XGPON1的主要芯片還處于FPGA的階段，所以還很難支持大規模商用。在實驗室中，除了WDM-PON之外，40Gb/s和100Gb/s的TDM-PON、OCDM-PON、OOFDM-PON、相干技術PON等各種技術都在展開研究，10G PON之后的發展方向，目前還不是十分明確。為使無源的光分配網絡ODN便于安裝、維護和管理，具有智能的ODN系統也在研究之中。