1月12日上午7時18分，長征三號乙運載火箭（以下簡稱“長三乙”火箭）與遠征一號上面級攜手，將第二組兩顆“北斗三號”衛(wèi)星送入預定軌道，標志著中國運載火箭技術研究院（以下簡稱“火箭院”）2018年首次宇航發(fā)射任務取得圓滿成功。

　　△長三乙火箭點火升空（攝影：謝奇勇）

　　“黃金搭檔”再聯(lián)手送雙星到“家門口”

　　長三乙火箭與遠征一號上面級是執(zhí)行北斗導航衛(wèi)星全球組網發(fā)射任務的“黃金搭檔”。

　　此次發(fā)射是這對“黃金搭檔”繼2015年發(fā)射兩顆新一代北斗導航衛(wèi)星、兩個月前發(fā)射首組“北斗三號”衛(wèi)星后的第三次聯(lián)手。

　　上午7時18分，長三乙火箭在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心點火升空，將遠征一號上面級與兩顆“北斗三號”衛(wèi)星的組合體送入預定軌道，隨后，遠征一號上面級接力飛行。數小時后，上面級將兩顆北斗導航衛(wèi)星直接送入距地球兩萬多公里的工作軌道。以這樣的方式發(fā)射，可大大提高衛(wèi)星組網效率，為衛(wèi)星節(jié)約燃料。

　　長三乙火箭是長征三號甲系列運載火箭（以下簡稱“長三甲”火箭）中運載能力最大的一型，此次發(fā)射是長三甲系列火箭第26次執(zhí)行北斗衛(wèi)星導航工程的發(fā)射任務。長三甲系列火箭總體副主任設計師魏遠明介紹，從2000年長三甲火箭成功發(fā)射首顆北斗導航試驗衛(wèi)星，到2007年長三甲火箭發(fā)射北斗導航衛(wèi)星，再到2015年長征三號丙、長三乙火箭開始與遠征上面級搭檔發(fā)射新一代北斗導航衛(wèi)星……我國所有北斗導航衛(wèi)星均由長三甲系列火箭發(fā)射。長三甲系列火箭既圓滿完成了北斗衛(wèi)星導航工程的一系列發(fā)射任務，又在任務中不斷拓展任務適應性，為現在承接北斗導航衛(wèi)星全球組網等一系列高密度發(fā)射任務奠定了基礎。

　　新老火箭競相發(fā)精彩紛呈新一年

　　“黃金搭檔”成功發(fā)射第二組“北斗三號”衛(wèi)星，拉開了火箭院2018年宇航發(fā)射的大幕。按發(fā)射計劃，今年我國長征系列運載火箭將執(zhí)行30余次發(fā)射任務，發(fā)射密度再創(chuàng)歷史新高。其中，大部分火箭由火箭院抓總研制。

　　魏遠明介紹說：“今年，長三乙火箭與遠征一號上面級這對‘黃金搭檔’還將聯(lián)手多次，全面鋪開‘北斗三號’全球組網工程。期間，長三乙火箭還將執(zhí)行‘亞太6C’等商業(yè)發(fā)射任務。”

　　此外，大家最關注的“嫦娥四號”探測器發(fā)射任務，也將由長三乙火箭執(zhí)行。預計今年年底，“嫦娥四號”探測器將搭乘長三乙火箭飛天，實現人類探測器在月球背面的首次軟著陸與巡視，“親手”觸及月背的土壤，解開人們思索了上千年的謎題。

　　今年，新一代固體運載火箭長征十一號將再次以“一箭多星”的方式執(zhí)行商業(yè)發(fā)射任務，并完成海上商業(yè)發(fā)射的相關準備工作；長征二號丙運載火箭將發(fā)射“巴基斯坦遙感衛(wèi)星”“中法合作海洋衛(wèi)星”；我國運載能力最大的長征五號運載火箭將迎來第三次發(fā)射任務……讓我們共同期待。